Syöpätutkimus

”Arbetet är inte klart än” – Behandlingarna mot bröstcancer utvecklas, men alla överlever fortfarande inte

Johanna Mattson vet hur många framsteg som gjorts i fråga om bröstcancerbehandlingar – och hur mycket som fortfarande återstår att göra. Bröstcancer är den vanligaste cancerformen bland kvinnor och ett betydande folkhälsoproblem. I Finland drabbas årligen mer än 5 200 människor av denna sjukdom, och antalet fall ökar fortfarande. Tack vare forskningen har behandlingsresultaten blivit bättre under de senaste åren.

Johanna Mattson är ledande överläkare vid Cancercentralen, samtidigt som hon är sektorchef och docent i klinisk onkologi vid Helsingfors universitet. Men vad var det som ursprungligen fick henne att börja arbeta med cancerbehandlingar och forskning?

-Kort och gott finns det så mycket att göra och förbättra, menar Mattson. Då jag inledde arbetet vid cancerkliniken på 1990-talet, lyssnade jag till en intressant föreläsning om bröstcancer. Detta gjorde mig så ivrig att jag omedelbart frågade om där fanns något lämpligt forskningstema för mig. Cancersjukdomar var på den tiden ett tema där det fortfarande fanns mycket att göra och förbättra, beskriver hon.

Mattson har också egna erfarenheter, eftersom hon har förlorat en nära anhörig på grund av cancer.

-Då jag jobbade med min egen doktorsavhandling om bröstcancer, dök minnen från min barndom igen upp. Min pappas syster drabbades av bröstcancer på 1960-talet. Hon var inte ens trettio år gammal, men tillfrisknade tyvärr inte. Vid den tiden var jag fortfarande ett litet barn – och jag minns bara hur jag körde omkring med min trehjuling och undrade varför alla grät därhemma. Vi har alla starka minnen av min faster. Hon var en kär släkting. Långt senare nämner jag i min doktorsavhandling att den är skriven till hennes minne, berättar Mattson.

Bröstcancer är fortfarande den vanligaste cancerformen bland kvinnor

I Finland diagnostiserades år 2023 sammanlagt 5 214 bröstcancerfall. Det är den vanligaste cancerformen bland kvinnor och den näst vanligaste orsaken till cancerdödlighet. Även om prognoserna numera har förbättras, är bröstcancer fortfarande globalt sett den vanligaste orsaken till cancerdödsfall bland kvinnor.

Det finns många riskfaktorer för bröstcancer. Många av dem kan man inte påverka själv, men en del av dem kan man faktiskt påverka. Man vet att vissa typer av livsstilar ökar risken för att insjukna i cancer.

Varför är det så vanligt med bröstcancer?

 – En orsak är att människor lever längre. Åldrande är en riskfaktor som är kopplad till alla cancerformer, säger Mattson.

 – Dessutom har våra levnadsvanor förändrats. Vi skaffar färre barn i ett senare skede av livet. Varje ägglossningscykel ökar risken något. Om man föder barn som ung, får flera barn och ammar dem, skyddas man mot bröstcancer.

– Om man använder hormonbehandlingar och lider av övervikt efter klimakteriet, ökar risken. Likaså medför alkoholanvändning, även små mängder, en ökad sjukdomsrisk.

– Vi vet att bara en dos alkohol per dag ökar risken för att insjukna. Men detta kan man ändå påverka – vilket inte är fallet med exempelvis åldrande eller genetiska faktorer, framhäver Mattson.

Motion och levnadsvanor har en inverkan – medan övervikt, orörlighet och alkohol orsakar problem

Kan man undvika att insjukna i bröstcancer? Mattson anser att utvecklingen i framtiden går i en gynnsam riktning.

-Genom att motionera mer, undvika övervikt och använda så lite alkohol som möjligt kan man skydda sig även mot andra vanliga sjukdomar. De yngre generationerna verkar redan ha sundare levnadsvanor och använda mindre mängder alkohol. Framöver kommer vi sannolikt att se allt sundare levnadsvanor. Det lönar sig att undvika att använda alkohol regelbundet, oavsett hur gammal man är.

Enligt Mattson är det viktigt att motionera regelbundet och undvika övervikt, i synnerhet efter övergångsåldern.

-Det lönar sig att använda hormonbehandlingar under så kort tid som möjligt. I synnerhet kombinationspreparat som innehåller syntetisk progestin medför en ökad risk. Om man använder preparaten i mer än fem års tid, ökar risken att insjukna betydligt. Preventivpiller medför något ökad risk, ungefär lika mycket som med hormonbehandling. Men om man beaktar användarnas ålder är den bakomliggande risken i övrigt liten. Det lönar sig att sluta använda preventivpiller i tid, efter fyrtio års ålder, säger Mattson.

Det vore också viktigt att utöka screeningen av bröstcancer till nya åldersgrupper och på detta sätt främja möjligheterna att diagnostisera sjukdomen i ett tidigare skede.

Man kan inte alltid påverka risken för att insjukna. Forskarna har identifierat ärftliga gendefekter som ökar risken för bröstcancer.

-Trots att man kan påverka risken genom sina levnadsvanor, kan man ändå inte påverka allt. Därför behövs det verkligen forskning, framhäver Mattson.

 

Text: Carita Päivänen

Bild: Joni Luomanen